Land Of The Free - GAMMA RAY - 1995

Après avoir sorti trois albums déjà très bons au début des années 1990, le groupe de Kai Hansen (ex-Helloween) sort en 1995 ce chez d'oeuvre du metal mélodique, l'une des plus grandes références des fans de power metal, pour beaucoup aussi culte qu'un Keeper Of The Seven Keys ou un Nightfal In Middle-Earth.

Land Of The Free est souvent l'album préféré des fans de Gamma Ray, c'est également le mien.

L'album commence magnifiquement avec un "Rebellion In Dreamland" très envoutant grâce à son intro en douceur qui fait arriver progressivement les guitares électriques. Puis commence le premier couplet, et la voix de Kai Hansen est terriblement magnifique. Le refrain est long à venir (pas avant 2"37) mais sa mélodie séduit tout comme le solo de guitare très bien réussi.
"Man On A Mission" est plus speed, plus galopant. Les couplets nous tiennent en haleine jusqu'au refrain plutôt recherché, tellement bon que beaucoup de groupes de power d'aujourd'hui s'en inspire parfois pour leurs propres refrains!
On a maintenant droit à un petite interlude, "Fairytale" qui n'est pas spécialement désagréable, mais assez dispensable.
"All Of The Damned" et "Gods Of Deliverance" sont toujours des morceaux de bonne qualité, mais pas spécialement transcendants, légèrement en dessous des deux premiers morceaux de l'album.
Arrive maintenant la ballade de l'album, "Farewell" d'une structure plutôt progressive. Très joli refrain, très bonne composition même si certains pourraient trouver le temps long vers la fin du morceau. A noter l'apparition majestueuse de la voix d'Hansi Kürch sur ce morceau.
"Salvation's Calling" est morceau plus hargneux que les précédents, plus rentre dedans, même si on reste dans le power metal bien sûr. Refrain très simpliste, car Kai Hansen se contente de crier "Salvation's Calling" plusieurs fois. Mais les couplets et le solo de guitare sont plutôt bons.
Là on arrive à mon morceau favori de l'album: "Land Of The Free" avec son intro speed excellente, ses couplets plus calmes avec un chant plus grave puis un refrain, mais alors quel refrain! L'un des meilleurs du power metal, tout simplement. Tout comme "Man On A Mission", ce refrain inspirera pas mal de refrains de groupes comme Heavenly (par exemple sur le morceau "Virus").
On retombe un peu avec "Abyss Of The Void", refrain sympathique mais pas spécialement marquant. Cela dit, les parties instrumentales du morceau sont bien fichues.
"Time To Break Free" est plus heavy et ne colle pas trop avec l'album. On se demande si on est toujours sur le même album lors de la première écoute! Il est bien trop ''happy'' pour être sur cet album je trouve.
Enfin, Afterlife peut en dérouter certains, le rythme est plus lent que le reste de l'album sans pour autant être une ballade, avec sa structure progressive, à l'image d'un "Dream Healer" paru sur le deuxième album du groupe, "Sigh No More".

Conclusion: un album culte du power metal, l'album est globalement très bon:

Note : 8,5/10